மகா சிவராத்திரி என்பது இந்துக்கள் கொண்டாடும் மிகப் புனிதமான இரவு. இது பெரும்பாலும் பங்குனி மாதத்தில் (பிப்ரவரி–மார்ச்) அமாவாசை தினத்துக்கு முன் வரும் கிருஷ்ண பக்ஷ சதுர்த்தசி நாளில் அனுஷ்டிக்கப்படுகிறது. இந்த நாள் பரம சிவனை அர்ப்பணித்ததாக கருதப்படுகிறது.

 விரதத்தின் முக்கியத்துவம்

• இந்த இரவில் பரம சிவன் ஆனந்த தாண்டவம் ஆடியதாக நம்பப்படுகிறது.
• சிவன் மற்றும் பார்வதி தேவி திருமணம் நடந்த நாள் என்றும் கூறப்படுகிறது.
• சிவபெருமானின் அருள் பெறவும், பாவ நிவிர்த்தி பெறவும் இந்த விரதம் அனுஷ்டிக்கப்படுகிறது.

 விரதம் கடைப்பிடிக்கும் முறை

1. நோன்பு இருப்பது

• சிலர் முழு உபவாசம் (உணவு, தண்ணீர் இன்றி) இருப்பார்கள்.
• சிலர் பால், பழம் போன்றவற்றை மட்டும் உட்கொள்வார்கள்.

2. ஜாகரம் (இரவு முழுவதும் விழிப்பு)

• பக்தர்கள் இரவு முழுவதும் விழித்து இருந்து “ஓம் நம சிவாய” என ஜபம் செய்வார்கள்.
• சிவபுராணம், தேவாரப் பாடல்கள் போன்றவை பாராயணம் செய்யப்படும்.

3. அபிஷேகம் மற்றும் பூஜை

• சிவலிங்கத்திற்கு பால், தயிர், தேன், விபூதி, இளநீர் போன்றவற்றால் அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது.
• வில்வ இலைகள் அர்ப்பணிக்கப்படுகிறது.

விரதத்தின் பலன்கள்

• மன அமைதி மற்றும் ஆன்மிக முன்னேற்றம் கிடைக்கும்.
• பாவங்கள் நீங்கி வாழ்வில் நலன் உண்டாகும் என்று நம்பப்படுகிறது.
• திருமண வாழ்வு மற்றும் குடும்ப நலன் பெற பெண்கள் இந்த விரதத்தை அனுஷ்டிக்கிறார்கள்.

மகா சிவராத்திரி என்பது உடல், மனம், ஆன்மா ஆகியவற்றை சுத்திகரிக்கும் ஒரு புனித ஆன்மிக அனுபவமாக கருதப்படுகிறது.